Le petit patrimoine : qu’est-ce que c’est ?

Le petit patrimoine ce sont ces monuments, ces sites, ces constructions, ces objets qui n’ont pas comme les châteaux, les manoirs, les églises, les chapelles, la possibilité de devenir des édifices protégés comme Monuments Historiques. Ils sont parfois fort anciens (Moyen Age) ou n’ont que cent ans mais, dans tous les cas, ils rythment le paysage et témoignent des activités économiques, sociales et culturelles du quotidien des générations passées.

Les hommes ont patiemment aménagé les territoires pour pouvoir y vivre et y travailler : on sait l’importance des points d’eau autrefois, pour l’usage domestique de la maison, pour la lessive, l’abreuvage des animaux. Ainsi de nombreuses sources ont été aménagées pour répondre à ces besoins : puits, mares, fontaines, lavoirs sont présents partout dans nos campagnes et certains remarquablement préservés. Les rivières étaient jalonnées de moulins à eau, les collines de moulins à vent, les chemins et les routes portent bien souvent les noms de la chapelle ou de la croix qui les jouxtent : en bref, ces éléments patrimoniaux nous entourent sans que nous en ayons pour autant conscience.

Dans les villages, sur les terres environnantes ou à l’extrémité des sites les plus improbables tout un ensemble de petits éléments marquent un paysage longuement façonné par plusieurs générations. C’est également le cas pour les murets et les cabanes de pierre sèches que l’on retrouve au Mas d’Azil et dans les environs. Là encore, la variété des formes et des matériaux témoignent du savoir-faire et du sens artistique des constructeurs.

Souvent discret, ce patrimoine constitue cependant la mémoire locale, son histoire, son évolution. Il y a donc là un patrimoine et des savoir-faire à préserver pour éviter qu’il ne disparaisse rapidement comme l’ont déjà malheureusement fait depuis quelques décennies un grand nombre de témoins de notre passé.