La pierre sèche dans la vallée de l’Arize

- La partie sud du canton du Mas d’Azil, à cheval sur la chaîne du Plantaurel, bénéficie d’une exposition exceptionnelle, abritée de montagnes qui la bordent à l’Ouest. _Ces collines ont été, au fil des siècles, aménagées de murets, de terrasses et de cabanes en pierre sèche où l’on cultivait, jusqu’au début du XXème siècle,vignes, fruits et légumes. Ce patrimoine souvent situé dans des zones mécaniquement inaccessibles, est le fruit d’un savoir faire et d’une main d’œuvre importante. Les paysans, profitant de l’épierrement d’un champ afin de le mettre en culture, érigeaient des murs, des cabanes aujourd’hui perdues dans la broussaille et gardant leur mystère.

 Toutefois, cette architecture vernaculaire a contribué à la conservation du patrimoine floristique. Sur les communes du Mas d’Azil et de Camarade, elle a contribué à protéger des pelouses sèches, riches en orchidées et autres plantes de type méditerranéen. Cette zone est d’ailleurs classée Natura 2000 et accessible grâce à un sentier de randonnée.

La protection et la réhabilitation

 La réhabilitation et la conservation de ces cabanes et murets s’inscrit, à l’heure actuelle, dans un vaste projet.
Ce projet est mené conjointement par la communauté de communes de l’Arize et l’office de tourisme Arize Lèze, par le biais de l’embauche d’une équipe "Pierre sèche" avec des financements du Conseil Régional de Midi-Pyrénées et du Conseil Général de l’Ariège dans le cadre d’un programme de restauration du patrimoine du Parc Régional des Pyrénées Ariégeoises.

 Le premier objectif est la protection de ce patrimoine par une restauration de ces cabanes et murets. Un débroussaillage et un entretien régulier est nécessaire, ainsi que l’instauration d’un périmètre de protection par rapport aux troupeaux.

 Le choix des réhabilitations a été décidé après consultation entre les différents acteurs et les propriétaires.

 Une exploitation touristique et économique découlera de ces restaurations grâce à la mise en place d’une visite guidée à thème. Un chemin de la pierre sèche sera crée au niveau départemental en réseau avec la haute Ariège, associant la pierre sèche et la préhistoire.