E7A1870.jpgClocher à bulbe de l'église St-Etienne au premier plan et la Grotte du Mas d'Azil en arrière-plan.
©Vue du village du Mas d'Azil depuis le Mesplé. |Stéphane MEURISSE
Le Mas d’Azilun village dans l’Histoire.

Le Mas d’Azil, village incontournable

Par Elodie, experte du territoire

Partons ensemble, le temps d’une visite, à la découverte de ce charmant village ariégeois, au pied des Pyrénées.

Étonnante...

Église

Dès votre arrivée au centre du village, le clocher à bulbe de l’église St-Etienne attirera votre attention. C’est une véritable curiosité pour la région ; rien de semblable à plusieurs kilomètres à la ronde ! Le bouche à oreille raconte que des bâtisseurs autrichiens auraient influencé les maçons et ouvriers locaux et donné une influence baroque allemande à la construction au milieu du XVIIIème siècle.

Passez les portes de l’édifice et découvrez d’autres trésors classés. Notamment dans le chœur… Les stalles et les lambris sont d’époque Louis XV et attestent de la vocation abbatiale de l’église. Lorsque les sièges sont levés, on remarque qu’ils comportent des miséricordes (pièces de bois permettant aux moines de se reposer, tout en paraissant debout !).  Levez-les yeux : saurez-vous découvrir les sujets des scènes de chaque vitrail ?

Continuer la découverte

Le Temple

A deux rues de là, le temple protestant. Ici pas de vitraux ni de tableaux mais plutôt l’omniprésence du bois. D’ailleurs observez les bancs en bois… ils ne sont pas tous identiques car ils ont été offerts par les familles de fidèles il y a de cela plusieurs décennies.

Il existe deux autres monuments religieux à l’extérieur du village : le temple protestant de Rieubach et l’église de Raynaude. Vous ne pouvez pas la rater ; en bord de route elle en a fait ralentir plus d’un ! Une anecdote dit même que Rockefeller aurait financé la fin des travaux … Garez-vous et empruntez le chemin qui passe derrière le bâtiment… le chemin de croix vous amènera sur les hauteurs pour profiter de la vue.

Respirez...

Les jardins des Esclamenses

Continuez votre balade dans les jardins des Esclamenses où différentes essences de fleurs raviront vos sens dès le printemps. Levez maintenant les yeux et observez le paysage en terrasses ; les murets en pierres sèches encore visibles autour du village sont des témoins des cultures du passé.

En flânant, vous êtes arrivés sur une belle place en bord de rivière : le fond de la ville. C’est ici que se déroulait la foire aux bestiaux à une autre époque car l’accès à la rivière était facile. C’est toujours le cas ! n’hésitez pas à prendre quelques instants. C’est le lieu parfait pour une simple pause ou un pique-nique au bord de l’eau. Un autre vestige du passé est bien caché… de l’autre côté de la route il y a sûrement quelques anciens du village en train de refaire le monde. Ils sont assis à la bascule, où le plateau de métal cuivré au sol servait à la pesée des bestiaux et de diverses marchandises.

Une ville pleine d'Histoire

En remontant la rue des Gouzy, vous trouverez des indications sur un bastion… plus de traces aujourd’hui mais laissez-vous emporter par votre imagination : les guerres de religions, le siège de 1625, les catholiques attaquant à coup de boulets de canons sur les hauteurs du village et les protestants aziliens derrière les remparts…

Continuez la balade et fixez votre regard sur les façades des maisons : des bas-reliefs, des chapiteaux et autres ornements… vestiges de l’ancienne abbaye.

 

De retour sur la place principale, vous avez encore plein de questions sur l’histoire de notre petit village. Poussez la porte de l’office de tourisme, je ne devrais pas être loin pour vous donner d’autres anecdotes mais si le cœur vous en dit Sébastien, notre guide local et féru d’Histoire vous accompagnera tout au long de l’été pour faire découvrir les secrets de cette jolie cité.

Vous préférez une activité ludique à faire en famille ? Le rallye photo est parfait pour vous !

Bien sûr, on ne peut pas évoquer Le Mas d’Azil sans parler de préhistoire et de sa Grotte… mais ça c’est une autre histoire !

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